Virosta puhutaan usein Suomen pikkuveljenä, ja suhteet kahden maan välillä ovat olleet aina läheiset. Molempia yhdistää historia, joka on näkynyt erityisesti sodissa.
Suomi ja Viro kuuluvat molemmat maihin, jotka ovat pyristelleet irti itänaapurin vallan alta. Siihen on saatu apua molemmin puolin, ja vapaaehtoiset sotilaat ovat taistelleet toisen maan itsenäisyyden puolesta useampaan kertaan.
Viron kehitys itsenäistymisen jälkeen on ollut kiivasta, eikä se ole enää pelkästään Suomen pikkuveli. Läheiset suhteet eivät kuitenkaan ole laimenneet, ja toisen apua arvostetaan jopa enemmän kuin koskaan aiemmin.
Viron ja Suomen suhteet läheiset
Viron ja Suomen suhteet ovat olleet läheiset aina, ja kahden pienen maan rooli toistensa historiassa on ollut merkittävä.
Nykyään Viro on suomalaisille tärkeä matkailumaa ja kauppakumppani, jonka kanssa tehdään yhteistyötä monella eri osa-alueella. Tuhannet suomalaiset ovat muuttaneet Viroon, ja sama pätee toisin päin.
Matkailun osalta Viroon suunnataan ostoksille, kylpylöihin rentoutumaan ja viihteen pariin. Erityisen tunnettuja ovat Viro kasinot, jotka toimivat yhtä lailla kivijalassa kuin netissä. Arjessa niiden pelivalikoiman pariin päästään kännykän tai tietokoneen välityksellä, ja tuhannet vaihtoehdot tuovat viihdettä kotisohvalle.
Matkaillessa voidaan suunnata kivijalkakasinolle, ja nauttia illasta peliviihteen parissa. Aidon jakajan kanssa pelattavia pöytäpelejä voi jatkaa kuitenkin myös reissun jälkeen, koska blackjack, ruletti ja muut vastaavat kuuluvat netin livekasinoiden valikoimaan.
Aiemmin Viro tunnettiin edullisista hinnoista, mikä loi hyvät mahdollisuudet ostosten tekemiseen. Hintataso on jonkin verran noussut, ja nykyään Viroon suunnataan ennemmin laadukkaiden merkkituotteiden kuin halpojen kopioiden perässä.
Virolaiset vapaaehtoiset taistelleet talvisodassa
Kahden kansan läheiset suhteet eivät ole vain nykyajan ilmiö, vaan Suomi ja Viro ovat pitäneet toistensa puolia aina. Se on näkynyt erityisen vahvasti sodissa, joissa toisesta maasta saapuneet vapaaehtoiset ovat olleet merkittävässä roolissa.
Virolaisia sotilaita taisteli talvisodassa, joka käytiin talven 1939–1940 aikana. Tarkkaa tietoa Suomeen saapuneiden virolaisten määrästä ei ole, eikä suurinta osaa ole kirjattu virallisesti arkistoihin.
Talvisodan aikana Viro oli vielä liittolainen Neuvostoliiton kanssa, eikä virolaisten ollut helppo päästä Suomeen. Monien mielestä hyökkäyssodalle ei ollut kuitenkaan oikeutusta, ja maataan puolustavaa Suomea haluttiin auttaa.
Kuinka moni näistä sotilaista pääsi lopulta perille, on hämärän peitossa. Naapurin tuki oli kuitenkin tärkeä, ja jokainen sotilas auttoi omalta osaltaan Suomea – vaikka sodan päätteeksi Suomi joutuikin luovuttamaan laajoja alueita Neuvostoliitolle.
Suomen-pojat jatkosodassa
Virolaisten sotilaiden merkitys oli vielä suurempi jatkosodan aikaan. Kansallistunto oli Virossa korkealla, eikä yhteistyötä Neuvostoliiton kanssa nähty positiivisena asiana.
Moni taistelemaan valmis virolainen ei ehtinyt talvisotaan, mutta jatkosodan osalta tilanne oli toinen. Suomeen saapui tuhansia virolaisia, jotka tunnettiin nimellä Suomen-pojat. Nämä Suomen itsenäisyyttä puolustaneet sotaveteraanit nauttivat molemmissa maissa arvostusta – mikä on täysin ansaittua.
Jatkosodan aikaan osa virolaisista sotilaista saapui Suomeen jopa soutuveneellä. Laivamatka saattoi kustantaa ison summan, mikä maksettiin omista säästöistä. Osa maksoi vielä suuremman hinnan, eikä palannut enää kotiin. Palanneiden tilanne ei ollut paljon parempi, ja moni joutui jatkamaan sotimista saksalaisten riveissä – vaikka tahtoa sille ei ollut.
Vuonna 1993 Suomen-pojat saivat kertakorvauksen uhrauksistaan, ja sen jälkeen Suomi on maksanut muun muassa kuntoutusta Suomen-pojille. Viimeinen elossa ollut Suomen-poika menehtyi vuonna 2024 – ehdittyään kunnioitettavaan 99-vuoden ikään.
Suomen ja Viron yhteistyö jatkuu läheisenä
Myös Suomi on auttanut Viroa sotien aikaan, ja 1900-luvun alkupuolella käydyssä Viron vapaussodassa tuhannet suomalaiset auttoivat pientä maata taistelemaan itsenäisyyden puolesta.
Kahden kansan sotaveljeys on kestänyt läpi vuosisatojen, eikä asiassa ole odotettavissa muutosta. Päinvastoin – Suomi ja Viro ovat entistä tasavertaisempia kumppaneita, jotka tukevat toistensa itsenäisyyttä.
Tilanne itänaapurin kanssa on yhtä tulenarka kuin aiemmin, ja Viro on joutunut tuntemaan sen raja-alueen kiistojen muodossa. Yhteen asiaan voidaan kuitenkin luottaa, joka on Viron ja Suomen yhteistyö. Se jatkuu yhtä vahvana myös tulevaisuudessa siitä riippumatta, eletäänkö sodan vai rauhan aikaa.